El método químico para fabricar PVC implica el uso de las unidades más simples, llamadas monómeros, y unir estas moléculas de monómero durante el proceso de polimerización para formar largas cadenas moleculares llamadas polímeros (también llamadas macromoléculas).

Este es el caso del PVC, que se fabrica a partir de monómero de cloruro de vinilo, generalmente conocido por su VCM inicial por polimerización. Algunos monómeros existen en forma de sustancias químicas gaseosas reactivas y, cuando están en contacto directo con los seres humanos, algunos de estos monómeros pueden causar riesgos para la salud. En estos casos, se producen y procesan bajo un estricto control para proteger la salud, la seguridad y el medio ambiente.

Por otro lado, polímeros como el PVC se elaboran a partir de monómeros mediante polimerización, que son sustancias sólidas y químicamente estables, por lo que no afectan la salud humana. El VCM es la materia prima del PVC, que es un gas a temperatura ambiente, pero generalmente se almacena en forma líquida bajo presión. El etileno y el cloro son materias primas para el PVC.

Mediante el craqueo térmico de nafta o gas natural, la industria petroquímica básica produce etileno y propileno. La nafta es suministrada principalmente por la industria de refinación de petróleo, que utiliza petróleo crudo como materia prima. La industria cloroalcalina utiliza sal de grado industrial como principal materia prima para producir sosa cáustica, cloro e hidrógeno mediante electrólisis.

En la primera etapa del proceso de producción de PVC, el etileno y el cloro se mezclan para producir un producto intermedio llamado dicloroetano; luego se convierte en cloruro de vinilo, que es el componente básico del cloruro de polivinilo o PVC. El proceso de "polimerización" une las moléculas de cloruro de vinilo para formar cadenas de PVC. El PVC producido de esta manera se presenta en forma de polvo blanco. Esto no se usa solo, sino que se mezcla con otros ingredientes para proporcionar varias formulaciones de productos.

La mayoría de los plásticos comerciales se componen principalmente de carbono e hidrógeno. La diferencia entre el PVC es que contiene cloro (aproximadamente 57% en peso) además de carbono e hidrógeno. La presencia de cloro en la molécula hace que el PVC sea particularmente versátil porque lo hace compatible con varios otros materiales. El contenido de cloro también ayuda a que el PVC sea retardante de llama. También se puede utilizar como "marcador" para distinguir el PVC en un sistema de clasificación automática para el reciclaje de plástico. Las formulaciones de PVC pueden formarse mediante diversas tecnologías y utilizan muy poca energía para formar el producto final. El polímero de PVC es químicamente estable, neutro y no tóxico. Las formulaciones de PVC tienen una amplia gama de aplicaciones, incluidas las aplicaciones más sensibles, como equipos médicos, así como construcción, automóviles y cables.